Name:Walvishaai
Latin Name:Rhincodon typus
Description:De walvishaai (Rhincodon typus) is de grootste vis (en daarmee ook de grootste kraakbeenvis en tevens de grootste haai). De walvishaai is geen walvis. Een walvis is namelijk geen vis, maar een zoogdier. Walvishaaien vormen een bedreigde diersoort. Niettemin wordt er in ontwikkelingslanden nog wel op gevist. De soort geldt als een van de grootste mysteries in de biologie en is onderwerp van veel wetenschappelijk onderzoek. Ter wereld zijn er slechts 1000 geregistreerde exemplaren.

De gemiddelde walvishaai meet ongeveer 8 m, maar er zijn er gevonden die wel 15 m lang waren. Zo'n groot exemplaar weegt ongeveer 15 ton (1 ton = 1.000kg). Vrouwtjes zijn gemiddeld groter dan mannetjes.

De walvishaai heeft een uniek uiterlijk. Zijn kop is breed en plat. De bek bevindt zich vooraan, niet onderaan de kop zoals bij veel andere haaien, en is net zo breed. Hij bevat 300 rijen kleine tanden, in totaal zo'n 3000. Deze lijken echter geen functie te hebben (zie onder).

Opvallend zijn de drie groeven die aan beide zijden langs een groot deel van het lichaam lopen. Aan de bovenkant is de walvishaai grijs van kleur met grote witte tot lichtgele stippen en horizontale en verticale strepen. Deze strepen zijn voor zijn identiteit een even uniek kenmerk als de vingerafdruk voor een mens. Dit vergemakkelijkt het werk van onderzoekers. De onderzijde van het lichaam is wit. De walvishaai heeft aan elke kant vijf kieuwopeningen. De huid is tot 10 cm dik.

Water type:Salt
Last dive:2008-09-23 07:44:00
Coupled to master list: Walvishaai
Please wait... loading
Photos: