Alle houten oorlogsschepen konden namelijk niets uitrichten tegen deze ironclad. In het eerste gedeelte van dit boek wordt de geschiedenis verteld van beide pantserschepen, hoe ze gebouwd zijn en welke gevechten ze gevoerd hebben.

Daarna begint Gentile over zijn eigen gevecht met NOAA, de amerikaanse organisatie die verantwoordelijk werd voor het wrak van de Monitor en die niet wilde dat er iemand op zou duiken.

Die strijd heeft 7 jaar geduurd, toen kreeg Gentile eindelijk toestemming om op het wrak te duiken (Cousteau had dat in een paar dagen geregeld eind jaren 70). Het 2e gedeelte van dit boek is redelijk zuur en eenzijdig, maar geeft wel aardig aan wat voor bizarre strijd je soms moet leveren met onwillige bureaucraten.